Новые фотографии с зонда New Horizons подтвердили, что темный «регион Ктулху» на Плутоне приобрел свой темно-красный цвет благодаря осаждению на его поверхности метанового снега, постепенно «краснеющего» под действием солнечных лучей.© Фото: NASA/SwRI/JHUAPL

МОСКВА, 4 мар – РИА Новости. Зонд New Horizons получил фотографии необычного феномена на Плутоне – того, как метановый снег осаждается на поверхности «темной» части карликовой планеты, так называемого «региона Ктулху», который приобрел характерный красный цвет в результате «бомбардировки» его метановых льдов солнечными лучами, сообщает НАСА.

Рядом с ярким «сердцем» Плутона, регионом Томбо, находится его темная сторона – так называемый регион Ктулху, чья поверхность покрыта большим количеством толинов – темно-красных и коричневых по цвету веществ, возникающих при разложении молекул метана лучами солнечного света и их соединением в более сложные углеводородные цепочки.

Еще во время пролета зонда New Horizons мимо Плутона, который состоялся 14 июля 2015 года, когда ученые обнаружили «Ктулху» на его поверхности и узнали его химический состав, они предположили, что он возник в результате постоянного осаждения метанового снега или своеобразного «моросящего дождя» на поверхность карликовой планеты и его бомбардировки лучами Солнца. © NASA/JHUAPL/SWRINew Horizons выяснил, почему Плутон окрашен в красный цвет

Сейчас научная команда New Horizons получила прямое подтверждение этому предположению – зонд передал на Землю детальные фотографии этого региона, на которых можно увидеть свежие отложения метанового снега, еще не покрасневшие под действием лучей Солнца.

«То, что эти залежи покрывают лишь верхние части горной гряды, на которой мы их обнаружили, говорит о том, что метановый лед ведет себя так же на Плутоне, как вода на Земле: они конденсируются и превращаются в лед на больших высотах», — рассказывает Джон Стэнсберри (John Stansberry) из Института космического телескопа в Балтиморе (США).

В пользу этого говорят спектральные данные – залежи метана внутри «Ктулху» точно совпадают с теми точками, где ученые нашли яркие светлые пятна в горных участках этого региона. Дальнейшее изучение этого «снега», как надеются ученые, поможет им уточнить то, как данный снег краснеет и почему его залежи встречаются только в данной «хтонической» части Плутона.